È una valuta paritaria, decentralizzata e digitale che fa uso di algoritmi criptografici per permettere lo scambio di denaro, o più in generale di un qualsiasi valore, tra due entità che utilizzano lo stesso software. La criptovaluta per eccellenza è il Bitcoin.
Le Criptovalute vengono principalmente utilizzate su internet attraverso circuiti esterni al sistema bancario, ponendosi come alternativa ai tradizionali sistemi di pagamento e di riserva di valore. Pur essendo questi sistemi di scambio ancora nelle fasi iniziali di sviluppo, la capitalizzazione di mercato delle Criptovalute ha superato i 600 miliardi di USD a dicembre 2017